Chegar a um novo país com apenas cinco euros no bolso pode
parecer o começo de uma história impossível.
Mas para Pepe, essa foi a primeira página de uma lenda
escrita com suor, lágrimas e uma determinação inquebrável.
A decisão de usar seu último dinheiro para tranquilizar a
sua mãe, ao invés de comprar comida, define o espírito de um jovem que, desde o
início, priorizou o amor e a responsabilidade.
Quando o jovem central pediu ajuda no aeroporto Humberto
Delgado em Lisboa, enquanto fazia escala para a Madeira, um gesto simples,
porém generoso, mudou para sempre a trajetória da sua vida.
A partir daquele momento, Pepe não encontrou apenas um lugar
para jogar futebol, mas sim uma nova casa. Portugal, com a sua hospitalidade e
generosidade, conquistou o coração de Pepe, e ele, em troca, deu ao país tudo o
que tinha: o seu talento, a sua paixão, e o seu coração.
Pepe encontrou no Marítimo o terreno fértil para crescer e
florescer. Depois de uma breve passagem pelo Sporting, onde foi injustamente
dispensado por Boloni, Pepe voltou ao Marítimo mais uma época.
Mas foi no FC Porto que ele se tornou um verdadeiro símbolo
de força e resiliência, ajudando a erguer troféus e a conquistar os corações
dos adeptos.
O seu espírito combativo, aliado a uma técnica
impressionante, fez dele um dos melhores centrais da história do futebol
mundial.
No entanto, foi na Seleção Portuguesa que Pepe selou o seu
destino como um verdadeiro filho de Portugal.
Cada jogo, cada disputa, era uma batalha onde ele deixava a
alma em campo, defendendo as cores da bandeira lusa com uma paixão que poucos
poderiam igualar.
A sua liderança, em momentos críticos, foi decisiva para
conquistas históricas, como o Euro 2016 e a Liga das Nações.
Agora, aos 41 anos, ao despedir-se dos relvados, Pepe deixa
um legado que transcende o futebol. Ele é o exemplo de que a nacionalidade não
está apenas no lugar onde nascemos, mas no amor e na lealdade que dedicamos a
um país.
Pepe é mais português do que muitos, porque escolheu ser. E
Portugal, por sua vez, escolheu amá-lo como um dos seus.
Obrigado, Pepe, por cada carrinho, cada corte, cada grito de
vitória. Obrigado por teres feito do nosso país a tua pátria de ouro, por teres
dado tudo o que tinhas a dar, e por teres mostrado ao mundo o que significa ser
um verdadeiro guerreiro.
O teu nome estará para sempre gravado nos anais da história,
não só como um grande atleta, mas como um ser humano extraordinário.
Pepe, um gigante do futebol e um coração português, para
sempre.
João Manuel
