28/06/2024
Manuel Fernandes, o eterno Capitão do Sporting, partiu
ontem, aos 73 anos, deixando um vazio imenso no coração dos sportinguistas e de
todos os amantes do futebol.
Sabíamos da sua batalha pela vida, mas nunca deixamos de ter
esperança. Nascido em Sarilhos Pequenos, no Ribatejo, em 1951, Manuel Fernandes
iniciou a sua carreira no Desportivo da CUF.
Em 1975, chegou ao Sporting Clube de Portugal, onde
rapidamente se tornou uma figura emblemática. Ao longo de mais de uma década,
vestiu a camisola leonina em mais de 400 jogos, marcando mais de 250 golos.
Durante esse período, conquistou dois Campeonatos Nacionais (1979/1980 e
1981/1982), duas Taças de Portugal (1977/1978 e 1981/1982) e uma Supertaça
(1982).
O seu Sportinguismo era inegável, e ele afirmou diversas
vezes que, mesmo se, só tivesse jogado apenas um jogo pelo Sporting, ficaria
feliz na mesma.
Para muitos, a memória mais viva de Manuel Fernandes é o
lendário jogo contra o Benfica, em dezembro de 1986, quando marcou quatro dos
sete golos na histórica vitória por 7-1, ainda hoje recorde.
Apesar de ser considerado um herói, nunca exibiu tiques de
vedeta, mantendo sempre uma humildade notável.
Após pendurar as botas, treinou várias equipas, Estrela da
Amadora, Santa Clara, Campomaiorense, União de Leiria, entre outras.
Manuel Fernandes regressou ao Sporting como treinador e
dirigente. Em 2000/2001, como treinador principal, conquistou mais uma
Supertaça.
Também teve um papel importante na equipa B e no
departamento de scouting do clube.
Nos últimos anos, trabalhou como comentador na Sporting TV e
como embaixador do clube, continuando a partilhar o seu amor pelo Sporting.
A sua ligação ao futebol português e ao Sporting ultrapassou
rivalidades.
Manuel Fernandes era conhecido pela sua amizade com jogadores
de outros clubes, como António Oliveira e Humberto Coelho, mostrando sempre uma
grande capacidade de união e desportivismo.
Não podemos esquecer este Nobre gesto do Sporting, Varandas
e Gyökeres foram ao hospital brindar o antigo Capitão com a taça de Campeões
Nacionais.
"Foi muito bonito", assume Tiago Fernandes.
Filho de Manuel Fernandes agradece gesto do Sporting: «Esta
direção foi a que respeitou mais o nome e a figura do meu pai»
Manuel Fernandes também deixou a sua marca em Leiria, onde,
na época de 2008/2009, levou a União de Leiria à subida de divisão. Durante a
sua estadia em Leiria, manteve o hábito de frequentar a Praia do Pedrógão para
saborear o peixe grelhado, uma tradição que partilhava com amigos e jogadores.
O legado de Manuel Fernandes vai muito para além dos títulos
e recordes.
Ele era um ser humano excecional, um verdadeiro exemplo de
liderança e paixão pelo desporto.
Aos familiares, nomeadamente ao Tiago Fernandes, amigos e a
todos os sportinguistas, desejo muita força e coragem. Forte abraço!
O nosso querido Capitão Manel, será sempre uma referência
para todos nós, um verdadeiro Leão, tanto dentro como fora do campo.
Até sempre, Grande Capitão!
João Manuel Magalhães R. Fernandes
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